С момента церковного раскола на Соляной Тропе кержаки-староверы жили по своим правилам, не вносясь в переписи и не имея паспортов. Они не проявляли интереса к чужим и настороженно относились к ученым, которые отправляли в их отдаленный поселок множество экспедиций.

Удача улыбнулась лишь одному исследователю: историк Юрий Космач узнал о жизни потомков бояр, выживших в эпоху раскола, о либерее и сонорецких старцах. Однако его диссертация, в которой он изложил собранные данные и свою теорию смены власти, пропала в архивах. Космач, оказавшийся неугодным как левым, так и правым, атеистам и верующим, смирился с забвением. Но в 90-х годах тайной монархической партии, разработавшей новую концепцию Третьего Рима, срочно понадобились автор безымянной диссертации под номером 2219 и его невеста, староверка Вавила Углицкая…