В 1921 году Сергей Есенин написал драматическую поэму «Пугачев», которая вызвала разнообразные отклики у его современников. Сам автор считал свое произведение «поистине революционной вещью!». Революционность, по его мнению, заключалась не столько в исторических событиях, сколько в художественных подходах.

Поэт не стремится изображать конфликт между противоборствующими сторонами. Он видит обреченность пугачевского бунта в инертности крестьянства, которое «вросло ногами крови в избы». Главному герою кажется, что он может поднять эти избы, превратив их в «дикий табун деревянных кобыл», но в финальном монологе он осознает, что ему важнее всего видеть, как «Золотою известкой над низеньким домом / Брызжет широкий и теплый месяц».

Есенин не отделяет Пугачева от его убийц; он осознает, что причина его гибели кроется и в нем самом: «Неужель под душой так же падаешь, как под ношей?».

Хотя подготовка к написанию поэмы включала глубокое изучение пугачевского восстания, Есенин не стремился к исторической точности. В конечном счете, он задавался вопросом, сможет ли крестьянство принять революцию.