События разворачиваются в вымышленном населенном пункте Кикендон, расположенном в Западной Фландрии (сейчас часть Бельгии). Успешный ученый доктор Окс обращается к местным властям с предложением установить новую газовую систему освещения для города совершенно бесплатно. Это предложение с радостью принимается. Однако на самом деле доктор задумывает грандиозный эксперимент, целью которого является исследование воздействия кислорода на живые организмы, и поэтому он начинает закачивать избыток бесцветного и безвкусного газа в лампы по всему городу. Обогащение воздуха начинает оказывать значительное влияние на жизнь в Кикендоне…