В 1873 году Элиза Туше живёт в роли домоправительницы и партнёрши бывшего знаменитого писателя Уильяма Эйнсуорта, который приходится кузеном её покойному мужу. Миссис Туше интересуется литературой, движением за отмену рабства, а также вопросами справедливости и социального неравенства. Она считает своего кузена лишённым писательского таланта, полагает, что Чарльз Диккенс, его друг, является деспотичным моралистом, а Англия — иллюзорной и обманчивой страной.

Эндрю Богл, выросший в рабстве на плантации, понимает, что каждая частица сахара связана с человеческими страданиями, что богатство создаётся за счёт бедных, и что людьми можно легко манипулировать. В Лондоне он становится важным свидетелем в громком судебном процессе о самозванстве, и его будущее зависит от того, какую версию событий он выберет.

"Дело Тичборна", в котором австралийский мясник утверждает, что он истинный наследник большого состояния и титула, привлекает внимание миссис Туше и всей Англии. Является ли сэр Роджер Тичборн тем, за кого себя выдаёт, или это всего лишь иллюзия? Даже при остром уме миссис Туше и проницательности Эндрю Богла, в мире обмана и масок истину отыскать непросто.