Сказки имеют долгую историю, и их не всегда придумали сами авторы. Великие рассказчики просто передавали услышанные ими истории, что позволяло этим нарративам существовать на протяжении тысячелетий. Благодаря человеческой памяти, многие из них основаны на реальных событиях. Людей всегда привлекали тайны и загадки, и в результате обычные ситуации обрастали почти сверхъестественными подробностями. В сказках встречаются существа, напоминающие людей, но наделенные магическими способностями, такими как невидимость или возможность менять облик. Они могли принимать формы животных или птиц, легко проходить сквозь преграды и предсказывать будущее. Некоторые из них были бессмертны, а другие жили долгие годы. У каждого народа свои названия для этих сказочных персонажей — феи, эльфы, гномы, домовые, гоблины, тролли и так далее. В шотландской сказке «Принц Северяжский» читатель встретит волшебную принцессу и черного быка, который вскоре станет настоящим принцем.