Записки выдающегося русского ученого, исследователя и общественного деятеля Петра Петровича Семенова-Тян-Шанского, который увлекательно и доступно делится своими впечатлениями о первых европейских путешествиях в сердце Тянь-Шаня. Он рассказывает о создании карт ранее неизвестных европейцам горных хребтов, обследовании озера Иссык-Куль, открытии реки Сырдарьи, а также о своих наблюдениях за животным и растительным миром Передней, Средней, Центральной и Северо-Восточной Азии.