Третий роман серии «Архаровцы». В Москве царит напряжение. Ходят слухи о том, что бунтовщик Емельян Пугачев, провозгласивший себя императором Петром III, вот-вот появится в старой столице. Часть знатных особ и священнослужителей уже готовы поддержать самозванца. В то же время, московские воры, возглавляемые известным Ванькой Каином, стремятся извлечь выгоду из происходящего. Навести порядок могут лишь подчиненные обер-полицмейстера Архарова…