В античных греческих мифах Прокруст — жестокий разбойник, промышлявший на дороге недалеко от Афин. Он заманивал путников в дом, угощал их, а затем приглашал прилечь на необычную кровать. Дальше начинались пытки: хозяин требовал, чтобы гость «совпал» с длиной ложа — высоким отрубал ноги, а тех, кто оказывался ниже, безжалостно растягивал. Остановил Прокруста афинский герой Тесей, обезглавив его на той самой зловещей постели. С тех пор выражение «прокрустово ложе» закрепилось в языке как обозначение жестких, насильно навязанных рамок, в которые пытаются втиснуть чужие желания, мысли и убеждения.

Не случайно именно так назван сборник афоризмов Нассима Талеба. Как объясняет автор, каждый текст здесь — о «прокрустовом ложе»: о столкновении человека с границами собственного понимания, с невидимым и непознанным, с тем, что мы не способны или не желаем замечать. Чтобы снять внутреннее напряжение, мы подгоняем жизнь и мироустройство под слишком тесные шаблоны готовых идей — упрощенные классификации, профессиональный жаргон и заранее придуманные сюжеты, — и порой расплачиваемся за это по-настоящему катастрофическими последствиями.