Роман, который впервые увидел свет в серии публикаций газеты Frankfurter Zeitung весной 1924 года, написан известным австрийским автором и журналистом (1894–1939) и стал одним из самых читаемых произведений в Веймарской республике.

Действие происходит в отеле польского города Лодзь, где встречаются солдаты, возвращающиеся с фронта после Первой мировой войны, бедные жители распавшейся Австро-Венгерской империи, разорившиеся предприниматели, мечтающие о эмиграции в Америку, безработные танцовщицы кабаре и другие персонажи с окраин Европы.