Чарли Гордон — человек с ограниченными умственными способностями из-за фенилкетонурии, заболеванию, проявляющемуся с раннего детства. Ему около тридцати, он работает уборщиком в пекарне и посещает занятия для людей с умственными нарушениями. Чарли становится первым в мире подопытным, которому проводят экспериментальную операцию по исправлению своего состояния: хирурги удаляют поврежденные участки мозга и заменяют их здоровыми. Каков же итог? Результаты оказались разными и неожиданными… Тридцать лет назад это казалось научной фантастикой, а теперь воспринимается как глубоко человечное произведение, обладающее мощной психологической нагрузкой и исследующее темы любви и ответственности. Не зря книгу воспоминаний Киза, выпущенную в 90-е, назвали «Элджернон и я».