Сюжет книги разворачивается вокруг Джонатана Пайна, бывшего военного, который оказывается втянутым в расследование и наблюдение за оружейным бароном Ричардом Роупером. Работая ночным администратором в гостинице в Каире, он встречает Софи, с которой у него завязываются отношения, но её трагическая гибель оставляет глубокий след в его душе, и он не может избавиться от её воспоминаний. Позже к нему обращается Леонард Берр, который долгие годы занимается слежкой за Роупером и стремится его поймать. Джонатан начинает новую главу в своей жизни, принимая участие в опасной игре: ему необходимо внедриться в окружение Ричарда и стать его доверенным лицом. Для этого ему создают новую личность, оформляют документы и подготавливают к жизни под чужим именем.