Южноафриканская обстановка конца девяностых годов. Воспоминания об апартеиде все еще актуальны, новая реальность еще не устоялась, но профессор Дэвид Лури считает, что его жизнь устоялась. Все меняется, когда он решается на интрижку со студенткой. Этот асимметричный роман заканчивается полным крахом для Лури – его исключают из академической среды и увольняют из университета. Профессору остается лишь переехать к дочери на отдаленную ферму, где он столкнется с другим позором – во всех его проявлениях…

Роман «Бесчестье» представляет собой ясное и напряженное исследование стыда, который испытывает каждый человек, а также того, как окружающие условия постоянно влияют на восприятие этого чувства. В 1999 году за «Бесчестье» Дж. М. Кутзее был удостоен Букеровской премии.