В самом сердце леса расположен трактир под названием «На бойком месте», им управляет Вукол Бессудный, который днем обслуживает клиентов, а ночью грабит их на дороге, используя для этого снотворное. Пока он отправляется на свои ночные дела, его супруга Евгения Марковна принимает любовную связь с помещиком Миловидовым. В свою очередь, сестра Вукола, Аннушка, является скромной и доброй девушкой, которая также влюблена в молодого барина.

Пьеса Александра Николаевича Островского полна неожиданных событий: дремучий лес и сомнительные заведения, строгие нравы и отвага, любовные страсти и женская ревность, а также жадность и любовь…