«…С самого детства я отличалась упрямством и твёрдым характером. Наверное, иначе мне бы не удалось выстоять: будь я смирной и безропотной, не умея постоять за себя, меня, возможно, уже давно не было бы в живых. Ведь я из “казённых” — воспитанница Воспитательного дома, а таким детям, пока они растут, выпадает немало испытаний. Ещё крохами их развозят по деревням вокруг Петербурга, чаще всего к чухнам; и хорошо, если достанется добрая кормилица, а у иной и своих пятеро — когда ей заботиться о чужом младенце…»