Айрис с рыжими волосами трудится в мастерской, расписывая фарфоровые куклы, мечтая стать настоящей художницей, но такая мечта кажется маловероятной в викторианской Англии.

По ночам она рисует автопортреты перед зеркалом, что приводит к конфликту с её сестрой-близнецом, и в итоге Айрис покидает кукольную мастерскую. На лондонских улицах она встречает художника-прерафаэлита Луиса, который предлагает ей стать моделью и обучить рисованию маслом. Первая картина с Айрис производит фурор, её великолепные рыжие волосы восхищают Королевскую академию художеств. Также у неё появляется поклонник - эксцентричный Сайлас Рид, коллекционер из лавки редкостей.

Ни Айрис, ни Луис не догадываются о том, что Сайлас стремится сделать Айрис жемчужиной своей коллекции.