Книга побуждает читателя переосмыслить общепринятые взгляды на равенство и неравенство. Автор анализирует ситуации, когда стремление к чрезмерному равенству может негативно сказаться на общем уровне благосостояния. Он предлагает рассмотреть экономическое и политическое неравенство, а также вопросы дискриминации различных этнических и социальных групп с необычной точки зрения. Возможно ли, что в определенных условиях позитивная дискриминация этих групп оправдана? Главная идея заключается в том, что борьба с неравенством имеет смысл, когда его уровень значительно отклоняется от оптимальных значений для общества на данном этапе его развития и причиняет явный вред, который относительно легко исправить. Однако, если уровень неравенства уже близок к оптимуму, дальнейшие попытки установить равенство и пропаганда эгалитаризма могут привести к увеличению издержек и снижению удовлетворенности жизнью среди пострадавших групп. Еще одна важная мысль: культурные нарративы о неравенстве влияют на его восприятие гораздо сильнее, чем фактические данные. Поскольку реальные возможности для снижения неравенства ограничены, доминирующий сегодня нарратив о бескомпромиссной борьбе за равенство может приносить больше вреда, чем пользы.