Мальчику чуть меньше двенадцати лет. У него есть надежды и секреты. Он находит настоящих друзей, хотя это дается нелегко. Врагов у него нет. Кто станет врагом для обычного пятиклассника — мирного и спокойного Вальки Бегунова? Но среди сверстников и взрослых встречаются недоброжелательные люди. С течением времени Валька понимает, что с такими личностями тоже нужно бороться. Он защищает сначала песчаный город, построенный вместе с малышами, затем шхуну, созданную по его задумке, а позже — свой красный галстук…