В период реформ Петра I даже в отдалённой Сибири происходили значительные изменения. Новая империя разрушала старые порядки в тайге. Народы и культуры смешивались. Пленные из Швеции, бухарские торговцы, военные и чиновники, каторжники, местные жители, летописцы и архитекторы, китайские контрабандисты, беглые раскольники, шаманы, православные миссионеры и агрессивные джунгары — все они, порой конфликтуя, а иногда помогая друг другу, создавали историю российской Азии. Алексей Иванов собрал эти захватывающие истории в своём романе «Тобол».