Процесс написания этой книги полон интригующих фактов: автор, потерявший все свои деньги в Висбадене, в отчаянной ситуации согласился на сделку с издателем, в рамках которой ему нужно было завершить роман всего за 26 дней. Эти невероятно сжатые сроки заставили Достоевского впервые обратиться за помощью к секретарю-стенографистке, которой он диктовал текст. Так в его жизнь вошла молодая Анна Сниткина — женщина, которая впоследствии стала его женой и музой...

Главный герой, Алексей Иванович, 25-летний дворянин, находясь без средств, работает домашним учителем в семье русского генерала Загорянского в отеле на немецком курорте Рулетенбурге. Генерал и его окружение, включая авантюристов-французов, маркиза Де-Грие и красавицу Бланш, надеются на богатое наследство от больной бабушки в Москве. Это богатство позволит Де-Грие жениться на Полине, падчерице генерала, а Бланш стать генеральшей. Алексей Иванович влюблён в Полину, но она отвечает ему пренебрежением. Он понимает, что только деньги могут помочь ему завоевать её сердце и решает посетить игорный дом...

Роман «Игрок» многократно экранизировался. Первые фильмы с таким названием вышли в 1938 году в Германии и Франции. Позже различные интерпретации произведения создали кинематографисты из Аргентины, США, Великобритании, Франции, Италии и Венгрии. В 1972 году в СССР по тексту Достоевского была снята драма под руководством Алексея Баталова, где роль Игрока исполнил Николай Бурляев.

На основе романа Достоевского была написана одноимённая опера композитора С.С. Прокофьева.