Повесть "Батальоны просят огня" рассказывает о храбрости и мужестве солдат и командиров, которые первыми пересекли Днепр и сражались с фашистами в сложных и неравных условиях.

По словам Ю. Бондарева, героизм заключается в преодолении собственных границ. Автор помещает своего персонажа в самые трудные и трагичные ситуации, испытывая его моральную силу и человеческую ценность в крайне запутанном конфликте, представленном в экстремальных условиях войны, когда каждое мгновение соприкасается со смертью и обостряет чувства в душе человека.