В 1930-х годах Джордж Оруэлл получил задание от социалистического книжного клуба исследовать ужасные последствия массовой безработицы в промышленных регионах северной Англии. Однако Оруэлл не ограничился простым наблюдением — он погрузился в жизнь шахтеров, оказался в трущобах, испытывал нехватку пищи и трудился в тяжелых условиях шахт. Всё, что он увидел и записал, помогло ему лучше понять свои взгляды на социализм. В этой книге он объясняет, почему социализм, представляющий собой единственный выход из шокирующих условий жизни, которые он наблюдал, вызывает отторжение у многих порядочных людей.