Пережив измену и уход супруги, уважаемый английский аристократ сэр Остин Феверел решает растить сына по собственной Системе, стремясь вылепить из него «совершенного человека». Ричард с детства живет под неусыпным отцовским надзором: сэр Остин отслеживает каждый его шаг и намеренно отгораживает мальчика от людей и реальной жизни, подавляя любые порывы, мечты и страсти. Однако в своей любви и уверенности в правоте отец не замечает, что почти каждое его вмешательство лишь приближает сына к трагическому исходу…