Авторитетный психолог-когнитивист Эдвард Слингерленд предлагает пересмотреть наше восприятие привычных вещей. Он считает, что удовольствия и наслаждения следует оценивать с точки зрения их эволюционного значения. Собирав обширные данные о истории алкоголя, исследователь создает комплексный обзор взаимодействия человека с наркотическими веществами. На протяжении веков люди проявляли удивительную изобретательность, стремясь создать напиток, который бы развеселил, облегчил коммуникацию и помог справляться с трудностями жизни. В малых дозах алкоголь может быть другом, а в больших – врагом. Что стоит за этой двойственностью? Возможно ли извлечь максимальную выгоду из одурманивающих веществ, контролируя их негативные последствия? В игривой и юмористической форме Слингерленд отвечает на эти вопросы. Он увлекает читателя в захватывающее путешествие по истории, весело рассказывает о культурных традициях потребления алкоголя и объясняет, как в будущем сделать алкоголь инструментом общественного прогресса.