Произведения Павла Нилина давно стали частью золотого фонда советской прозы. Начав как журналист, он сохранил присущие этой профессии точность наблюдений, внимание к бытовым деталям и интерес к судьбам обычных людей. Поэтому его персонажи выглядят живыми, убедительными и узнаваемыми и для современного читателя. По его книгам ставили известные фильмы Иван Пырьев, Константин Воинов и другие режиссёры; в экранизациях снимались Фаина Раневская, Марк Бернес, Владимир Высоцкий, Олег Ефремов.

Повесть «Впервые замужем», давшая имя этому сборнику, стала основой знаменитой картины Иосифа Хейфица, где главные роли исполнили Евгения Глушенко и Николай Волков. В центре сюжета — вечное столкновение поколений и сложный узел отношений между родителями и детьми, матерью и дочерью.

Антонина, в прошлом бетонщица, а теперь уборщица в НИИ, отдала жизнь тому, чтобы в одиночку вырастить дочь. Но что получилось в итоге? Время прошло, мечты так и не сбылись, личная судьба не сложилась, а дочь выросла избалованной и эгоистичной, так и не повзрослев по-настоящему. В собственном доме Антонина чувствует себя лишней — словно в клетке, из которой не выбраться.

И всё же Нилин оставляет своей героине шанс на счастье — не яркое и показное, как на экране, а тихое, почти незаметное, но настоящее.