Николай Семенович Лесков мастерски и всесторонне запечатлел в своих творениях жизнь российского общества своего времени – периода отмены крепостного права, восстания деловой активности среди населения и разделения интеллигенции на различные идеологические направления. Он также уделял значительное внимание русской истории, считая важным для прогресса общества накапливаемый на протяжении веков народный опыт. Документальная основа многих его произведений гармонично сочетается с художественной выразительностью, глубиной психологии и яркостью языка.