В новом романе Мураками главный персонаж, 38-летний одиночка по имени Цукуру Тадзаки, стремится понять свое прошлое и для этого отправляется в путешествие. Его «бесцветность» связана с отсутствием в фамилии иероглифа, который символизирует цвет, в то время как фамилии его четырех детских друзей содержат такие иероглифы — «красный», «синий», «белый» и «черный». На протяжении повествования герой исследует причины, по которым ему не удалось сохранить связи с этими «цветными» товарищами. Название книги можно интерпретировать как «Бесцветный Цукуру Тадзаки и год его последнего паломничества».