Книга Юдит Шалански посвящена утратам в истории человечества — тому, что навсегда исчезло или было случайно стерто. Автор пытается запечатлеть остатки утраченного: отголоски, забытые следы, мифы и легенды, а также проявления забвения и фантомные боли. В произведении представлены такие потерянные элементы, как картина Каспара Давида Фридриха, вымерший вид тигра, римская вилла, древнегреческая любовная поэма и исчезнувший остров в Тихом океане. Эти истории формируют уникальный ковчег, объединяющий 12 нарративов, которые раскрываются в тех местах, где традиционная история оказывается бессильной. Главные герои — это люди и их духи, противостоящие быстротечности времени: пожилой человек, который сохраняет знания в своем саду в Тичино, художник, воссоздающий несуществующее прошлое, стареющая Грета Гарбо, скитающаяся по Манхэттену и размышляющая о своей гипотетической смерти, и сама Юдит Шалански, изучающая следы ГДР в забытых уголках своего детства.