Вайолет Сорренгейл, двадцатилетняя девушка, мечтает стать писцом и жить в окружении книг и старинных документов. Однако её мать, известный генерал, не терпит проявлений слабости. В результате Вайолет вынуждена вступить в ряды молодежи, желающей стать частью элиты Наварры – всадниками на драконах. В военной академии Басгиат есть только два пути: окончить обучение или погибнуть. Смерть поджидает каждого кадета, так как драконы отказываются принимать слабых и безжалостно сжигают их. Кадеты тоже готовы на всё, чтобы повысить свои шансы на выживание, включая убийство других. Некоторые из них намерены расправиться с Вайолет только из-за её родства с матерью. Например, Ксейден Риорсон, сильный и жестокий командир одного из отрядов. Тем временем ситуация на фронте ухудшается, и Вайолет вскоре придется сразиться в бою.