Джон Стейнбек, знаменитый автор, удостоенный Нобелевской и Пулитцеровской премий, создал знаковые произведения о жизни в монтерейских трущобах в 1930-е годы. Его книги представляют читателям уникальных персонажей, представляющих различные этнические группы, которые занимаются мелкими преступлениями, ведут нелегальные дела и нередко оказываются за решеткой. Тем не менее, к ним возникает симпатия, так как они обладают высокими устремлениями, наивностью и преданностью. Стейнбек сам относился к своим героям с теплотой и уважением, считая их философами в своем понимании жизни.