1884 год. В Неаполе свирепствует холера. Граф Фабио Романи живёт счастливо и спокойно: любящая жена Нина, сын и великолепная вилла среди апельсиновых рощ. Но однажды на утренней прогулке у гавани он внезапно падает без чувств и впадает в кому. Приняв это за холеру, близкие считают его умершим и предают земле в родовом склепе Романи.

Фабио очнётся в собственном гробу. Едва вырвавшись из могилы, он мчится домой, мечтая снова обнять семью. Вместо долгожданных слёз и облегчения он подслушивает разговор Нины с его другом Гвидо: они не скорбят — они рады его «смерти», ведь теперь их роману ничто не угрожает. Раздавленный предательством, Фабио исчезает, чтобы однажды потребовать расплаты за их ложь.

Спустя полгода в высшем обществе возникает новая фигура — таинственный граф Чезаре Олива: влиятельный, обаятельный и неизменно притягивающий к себе взгляды.

Изначально роман планировалось издать под названием «Погребённый заживо», однако по воле издателя он вышел как «Вендетта. История одного позабытого». Тема измены и тщательно продуманной мести нередко заставляет сравнивать книгу с «Графом Монте-Кристо».