Это увлекательное и правдоподобное изложение сложной истории Советского Союза, наполненное яркими образами, неожиданными перспективами и остроумными комментариями. Фицпатрик в первую очередь акцентирует внимание на множестве парадоксов советского эксперимента. Идеология, которая утверждала, что предоставляет людям контроль над историей, сама не смогла справиться с неожиданными вызовами. Государство, которое считало себя интернационалистским и антиимпериалистическим, стало источником множества национализмов. В конечном итоге идея радикального преодоления социального неравенства и экономической несправедливости привела к формированию страны, которая была удивительно нормальной по-своему.