Четыре пьесы, в которых Пушкин исследует человеческие слабости и игру с судьбой, разбирается с отцовскими конфликтами и рассматривает совместимость гения и злодейства.

«Маленькие трагедии» — это условный цикл из четырёх одноактных пьес в стихах, действие которых разворачивается в различных эпохах Западной Европы. Сюжеты трёх пьес («Каменный гость», «Скупой рыцарь», «Моцарт и Сальери») сосредоточены на человеческих страстях (любовь, ревность, скупость, зависть) и их драматических последствиях; тема четвёртой пьесы, «Пир во время чумы», — глобальное бедствие, рассматриваемое как расплата или испытание.