Эрик Ларсон, известный журналист и автор популярных книг, приглашает читателей окунуться в Берлин 30-х годов XX века, в критический момент новейшей истории Германии – от назначения Гитлера канцлером до его захвата власти и превращения страны в «сад чудовищ», диктатуру, активно готовящуюся к войне. В это время США сохраняли нейтралитет, игнорируя милитаризацию, преследование оппозиционных голосов и признаки будущего террора. Главные персонажи книги – Уильям Додд, ставший в 1933 году послом США в Берлине, и его дочь, светская львица, которая изначально была очарована гитлеровским режимом. Сюжет основан на официальных документах, мемуарах, дневниках и письмах, которые раскрывают судьбы ключевых героев: дипломатов, общественных деятелей, журналистов, представителей нацистского руководства и обычных людей. Вместе с послом и его семьей читатель проходит путь от отрицания реальности к осознанию зла, приносимого нацистским режимом, и далее – к безуспешным попыткам предупредить мир о надвигающейся угрозе.