Книга очерков «Записки из Мертвого дома» была создана Ф.М. Достоевским вскоре после его возвращения с каторги. Это редкое свидетельство эпохи: в него вошли истории о судьбах настоящих заключённых, с которыми писатель пересекался на каторжных работах, а также множество метких слов, оборотов и поговорок, подслушанных им у арестантов и солдат. В то же время перед читателем — серьёзное философское произведение великого мыслителя, где центральной темой становится Свобода как непременное условие человеческой жизни. «Несмотря ни на какие меры, живого человека нельзя сделать трупом», — говорит автор «Записок из Мертвого дома».