Книга представляет собой пересмотр устоявшихся представлений; это глубокое и беспристрастное исследование исторической реальности, основанное на документах и свидетельствах очевидцев о малоизвестном для большинства современных читателей выдающемся короле Пруссии Фридрихе Великом. Он пользовался огромным уважением среди современников, включая простой народ, ученых, правителей европейских стран и отцов американской демократии — Франклина, Адамса и Джефферсона. Фридрих, несчастный в личной жизни, был знаменитым полководцем, чьи военные победы вошли в историю, деля с солдатами все трудности войны и преобразуя свою страну в процветающее государство, а Берлин — в «Афины на Шпрее». Кроме того, он проявил себя как выдающийся политик и реформатор, опередивший своё время, проявляя решимость в борьбе с судебными разбирательствами и религиозным фанатизмом. Великий монарх также был одаренным музыкантом, поэтом и композитором, который высоко ценил и поддерживал развитие науки, искусств, философии и архитектуры. В книге представлены выдержки из писем и произведений Фридриха Великого, исторические параллели и пояснения, которые раскрывают истинную природу известных личностей и событий XVIII века, а также главы о белых пятнах истории, о которых до сих пор не охотно говорили. Книга предлагает свежий взгляд на эпоху Просвещения, подчеркивая контраст между личностью Фридриха II и королями соседних стран с их алчными фаворитами, а также на разницу между отсталыми европейскими державами XVIII века и Пруссией. Упоминаются результаты дальновидной просветительской деятельности короля, не принятые в других государствах, что привело к трагическим событиям французской революции и наполеоновским войнам. Книга также развенчивает мифы о падении Бастилии и подробно освещает события французской революции 1789 года, когда ради реализации «великих идей» философов текла кровь гильотинируемых, закладывая основы террористической практики всех революций. В ней представлен широкий обзор переплетения судеб и правителей европейских стран XVIII века, а также детали ключевых сражений Семилетней войны и сравнительный анализ английской, французской и американской революций, жизней Фридриха II и его жестокого отца – Фридриха Вильгельма I – тирана и деспота. Завершают книгу главы о парке Сан-Суси в Потсдаме, который «словно ждет возвращения своего венценосного властелина в поношенном сюртуке с флейтой в руке».