Адам Смит стал знаменитым благодаря своей работе «Исследования о природе и причинах богатства народов», и его многие считают основоположником политической экономии.

По мнению Бокля, значительные экономические открытия Смита «в течение двух поколений полностью изменили торговое законодательство нашей страны (Англии), а теперь оказывают влияние на другие европейские нации».

Труды Смита оказали огромное влияние на развитие экономики и общественной жизни, так как они отражали реальные и подлинные изменения в условиях производства и обмена. Революция, произошедшая без формальных заявлений и объявлений о себе в экономических условиях общественной жизни, была интерпретирована человеком, который был далек от активной жизни и полностью погружен в свои теоретические исследования.