Агнес Кори, молодая редакторка из небольшого издательства, получает неожиданное послание от таинственной писательницы Вероники Сент-Клэр. Та предлагает Агнес помочь ей надиктовать продолжение легендарного романа «Секрет Ненастного Перевала» — книги, которая тридцать лет назад стала сенсацией. После громкого успеха Сент-Клэр исчезла: в день триумфа произошел разрушительный пожар, лишивший ее зрения и заставивший скрыться от мира.

Агнес приезжает в старое поместье в долине Гудзона — место с мрачной историей. Когда-то здесь находилась психиатрическая лечебница для «заблудших женщин», а теперь это сумрачный, почти закрытый дом Сент-Клэр. Погружаясь в работу над продолжением, Агнес начинает замечать в рукописи странные намеки и зашифрованные детали — словно текст ведет ее к реальным, пугающим событиям, которые могли лечь в основу первого романа. Вымысел все чаще совпадает с действительностью, а давнее нераскрытое преступление вдруг оказывается связано с Агнес гораздо теснее, чем она думала. С каждым шагом растет чувство угрозы — не только ее жизни, но и ее рассудку.

Чтобы понять, где заканчивается литературная мистификация и начинается правда, Агнес придется выяснить, какие секреты хранят стены Ненастного Перевала — и почему кто-то готов на все, лишь бы они не всплыли. В поисках ответов она рискует узнать лишнее: иногда, распутывая чужую историю, неизбежно находишь свою.