1789 год. В небольшом городке Хэллоуэлл, штат Мэн, повитуха Марта Баллард пользуется уважением соседей благодаря своим медицинским знаниям, крепкому характеру и умению хранить тайны, что особенно важно в пуританском обществе. Когда зимой подо льдом реки обнаруживают тело мужчины, Марта становится первой, кого вызывают, чтобы осмотреть его. Это тело принадлежит Джошуа Бёрджесу, которого вместе с судьей Джозефом Нортом недавно обвинили в изнасиловании жены проповедника Ребекки Фостер. Поскольку Марта ухаживала за пострадавшей и является её доверенным лицом, она начинает подозревать, что смерть насильника могла быть не случайной и что за этим событием скрывается нечто более значительное…