Нерон: тиран или жертва своей эпохи?

Александр Бэтц развенчивает мифы о наиболее противоречивом римском императоре, позволяя увидеть за привычным образом безумца и деспота реалии его времени – дворцовые интриги и борьбу за власть.

Имя Нерона стало символом всех возможных пороков, олицетворяя зло в его самых ярких проявлениях. В исторической памяти Нерон остался как тиран, убийца матери, поджигатель Рима и преследователь христиан. Однако существует и более мягкий взгляд: Нерон предстаёт в виде толстого невротика, беспринципного бездельника, изнеженного неудачника, увлеченного поэзией и скачками, совершенно неподходящего для роли римского императора.

Тем не менее, воспоминания о Нероне всегда основывались на сенатских хрониках. Никому из современников не пришло в голову записать своё мнение о Нероне на папирусе. Безмолвны остаются римские наёмные рабочие и ремесленники, занятые строительством по приказу императора, молчат телохранители Нерона, его вольноотпущенники, возницы, актёры и простой народ – подавляющее большинство жителей Рима и империи.

Историк Александр Бэтц не стремится оправдать Нерона, и для этого нет оснований; цель его книги – демифологизация императора. Бэтц предлагает углубиться в реалии римского общества, системы императорской власти и дворцовых интриг, чтобы попытаться увидеть в образе Нерона нечто большее, чем оргии, безнравственность, декаданс, жестокость и произвол.

«Гробница Нерона долгое время украшалась цветами. Правда, мы не знаем, кто именно хранил о нем память, ведь даже в наши дни на могилы тиранов цветы приносят чаще, чем хотелось бы. Любить Нерона было вовсе не стыдно».