В начале 1830-х годов А.С. Пушкин проявил интерес к Крестьянской войне 1773 — 1775 годов, возглавляемой Емельяном Пугачёвым. Он внимательно изучил архивные документы и в 1833 году отправился в путешествие по регионам восстания — Оренбургской и Казанской губерниям, где общался с пожилыми свидетелями событий, собирая устные свидетельства и легенды о Пугачёве. Результатом его работы стали два произведения: художественная повесть «Капитанская дочка» и исторический труд «История Пугачёва», написанный осенью 1833 года в Болдине. Цензуру «Истории Пугачёва» осуществлял сам император Николай I, который настоял на переименовании работы в «Историю Пугачёвского бунта».