Осенью 1830 года, когда разразилась эпидемия холеры, Пушкин оказался заперт в Болдине и жил почти в полном уединении. Всего за полтора месяца он написал пять повестей — те самые «сказочки» и «побасенки», как он сам их именовал. Чтобы миновать суровую цензуру и заранее снять возможные придирки критиков, Пушкин выдал эти произведения за работу вымышленного автора — Ивана Петровича Белкина, никому не известного литератора, да ещё и уже покойного. Такой ход помог повестям легко получить допуск к печати. А действительно ли они так наивны и безобидны — решать читателю.