Главный персонаж — вымышленный образ, созданный Пушкиным. Этот молодой помещик в свободное время увлекался писательством. Его жизнь подробно изложена в предисловии книги. Помимо цикла повестей, писатель Белкин также выступает как автор хроники, названной «История села Горюхина». В октябре 1831 года произведение вышло под названием «Повести покойного Ивана Петровича Белкина, изданные А.П.». Полное имя настоящего автора «Повестей Белкина» стало известно лишь через три года.