Карл Франтор, потомок известного земного политика из произведения Айзека Азимова «Слишком страшное оружие», и зеленокожий венерианин Антила, который проявляет дружелюбие к людям, делают неожиданное открытие в священном городе Венеры. Они находят маленький ящичек, содержащий шесть цилиндров с надписью на древнем языке.