Эта повествовательная линия о соблазне, страсти и измене легла в основу ряда адаптаций для кино. Молодая и привлекательная женщина, происходящая из небогатой ветви древнего аристократического семейства, кажется, предназначена для счастья. Тем не менее, Тэсс постоянно сталкивается с несчастьями; она становится жертвой похотливого буржуа, теряет своего ребенка и испытывает предательство со стороны мужа… «Однажды жертва – навсегда жертва! Таков закон!» – утверждает она, однако в её сердце начинает формироваться бунт…