Одно из наиболее известных произведений малоизвестного для русскоязычных читателей автора фантастики. Кордвейнер Смит был учёным, дипломатом, исследователем, полиглотом и специалистом по манипуляции сознанием, работая в сфере разведки. Он выделялся среди других фантастов и мог бы стать культовой фигурой жанра, если бы не его преждевременная кончина. Всё его фантастическое творчество объединилось в два тома, и некоторые западные критики считают, что его видение будущего значительно превосходит аналогичные концепции других писателей, таких как Роберт Хайнлайн, Пол Андерсон или Олаф Степлдон. При жизни творчество Смита осталось недооценённым: его первый сборник научной фантастики «Тебе никогда не стать прежним» вышел лишь в 1963 году. Смит не посещал конвенты, хотя с радостью принимал таких авторов, как Фредерик Пол и Альгис Будрис. Кордвейнер Смит произвёл впечатление даже на Станислава Лема, который посвятил ему значительное количество страниц в своём труде «Фантастика и футурология». Лем полагал, что К. Смит — это «псевдоним почтенного шестидесятилетнего учёного», и на обложках его книг указывали, что он «учёный, работающий на правительство».