В центре истории — дом у канала, окруженный пустынным ландшафтом. Внутри его стен скрыт мрачный секрет, который передается между жильцами, пробуждая их темные стороны и заставляя носить шарфы. Стараясь удержать тайну внутри, жители не смогли предотвратить её распространение. Теперь она, словно инфекция, распространилась за пределы дома, окутывая город Тремпл-Толл в густом тумане и передвигаясь на паровых роликовых коньках. Тайна намерена раскрыться Натаниэлю Френсису Доу — доктору, известному своим мизантропическим взглядом на мир и заботой о племяннике. Тайна вырвалась на свободу...