Бал был переполнен. Оттанцевав шумный вальс, Руневский проводил даму на место и принялся бродить по комнатам, разглядывая кружки гостей. Его внимание привлек незнакомец: вроде бы еще молодой, но бледный и почти совсем седой. Он стоял, прислонившись к камину, и так пристально смотрел в один угол залы, что не заметил, как край фрака коснулся огня и начал тлеть. Заинтригованный этим странным видом, Руневский воспользовался случаем, чтобы заговорить с ним.– Вы, должно быть, кого-то высматриваете, – сказал он, – а тем временем ваше платье вот-вот загорится.
Незнакомец обернулся, отступил от камина и, внимательно глянув на Руневского, ответил:– Нет, я никого не ищу; меня лишь удивляет, что на сегодняшнем бале я вижу упырей!