Загадки древних культур, волшебные богатства царских усыпальниц, опасные ловушки и проклятия, поджидающие смелых исследователей, решившихся вернуть к жизни храмы забытых богов… Это звучит как сюжет к приключенческому фильму. Однако задолго до появления на экранах Индианы Джонса и Лары Крофт, археология стала захватывающей наукой, интересующей не только ученых. Это произошло, в том числе, благодаря книге, которую вы сейчас читаете. Впервые опубликованный в 1949 году, научно-популярный «роман археологии» Курта Церама был переведен более чем на 28 языков и разошелся тиражом свыше 10 миллионов экземпляров. Написанная легко и увлекательно, эта книга пробудила интерес к истории и археологии у множества школьников Советского Союза и Восточной Европы, соперничая с произведениями Жюля Верна и Стивенсона. Реальные события археологических открытий не менее увлекательны, чем приключения вымышленных героев. Книга состоит из четырех частей. «Книга статуй» повествует о зарождении археологии, связанном с раскопками Помпей и открытием Трои и Микен, что подтвердило теорию Генриха Шлимана о том, что «Илиада» Гомера является надежным историческим источником. Следующие части посвящены тайнам древних цивилизаций Египта («Книга пирамид»), Месопотамии («Книга башен») и Мезоамерики («Книга ступеней»).