Декстер Стэнли, заведующий кафедрой зоологии в одном из восточных университетов США, обнаружил под лестницей своего учебного заведения крупный деревянный ящик с надписью «Арктическая экспедиция 1834 год». Несмотря на то, что с 1834 года прошло почти 150 лет и ящик покрылся слоем пыли в четыре дюйма, у Декстера постоянно возникает ощущение, что внутри кто-то движется. Тем не менее, он решает открыть его.