Максим Горький — писатель, с чьими произведениями многие впервые встречаются ещё в школьные годы. За ним прочно закрепили роль классика социалистического реализма, и из-за этого на десятилетия вокруг его имени утвердилось почти обязательное, безусловно восторженное отношение, оставлявшее мало места для сомнений и критики. Но стоит отстраниться от навязанных штампов — и на первый план выходит личность: живой человек с гуманистическим мировоззрением, внутренне противоречивый, умеющий глубоко переживать и страдать. По-настоящему приблизиться к пониманию Горького можно лишь сохраняя самостоятельность мысли и не пугаясь нестандартных, неожиданных прочтений — тогда раскрывается многогранность его таланта.